大相撲九州場所（１１月１０日初日、福岡国際センター）の番付が東幕下筆頭に降下した元大関の朝乃山（高砂）が２９日、福岡市内の部屋で約２年ぶりとなる黒まわし姿で稽古した。

　名古屋場所で左膝前十字靱帯（じんたい）断裂などの大ケガを負い、７月末に手術。西十両３枚目で迎えた秋場所を全休し、不祥事による出場停止から復帰３場所目だった２２年九州場所以来２年ぶりに関取の座を失った。

　稽古で幕下以下の力士が締める黒まわし姿もその時以来。四股や下半身の地道なトレーニングなどを真剣な表情で繰り返し、若い衆を相手に立ち合いの動きも軽く確認した。約２時間、みっちりと汗を流した。

　この日は左膝にテーピングなどはなし。「まだちょっと違和感がある。ロックされているというか、突っ張りがまだある」と状態を説明する一方で、明るい表情も少なくなかった。「今はようやくここまでできている。継続して慣れてきたら、次はもっと幅広くできると思う」と着実な回復をうかがわせた。

　現在は部屋の稽古には基本的に毎日参加。週２、３回はリハビリにも通う。本場所復帰のメドは「１月、３月。日数を考えれば３月」と、来年春場所を念頭に置いた。来年春場所での復帰となれば、三段目に番付を下げることが確実。それでも、朝乃山は「しっかり自分の目の前のことを精いっぱいやって、必ず本土俵に戻りたいという気持ち」とキッパリ。前向きに復帰への意欲をみなぎらせた。