フィギュアスケート女子で世界ジュニア選手権２連覇中の島田麻央（木下グループ）が、１６歳の誕生日を迎えた３０日、京都府宇治市の木下アカデミー京都アイスアリーナで練習を公開した。初出場優勝した２７日の東日本選手権（青森）を制して間もないが、疲れが残る中で、大会中に崩れていたジャンプを入念に修正。誕生日ケーキに笑顔を見せ、新たな一年の誓いや、私生活での願望を語った。

　ジュニア世代のスーパーホープも、ついに１６歳。練習後、島田は用意された好きなキャラクター「ハンギョドン」の誕生日ケーキを前に、ろうそくの火を笑顔で吹き消した。そして新たな一年の抱負を語った。

　「１５歳は本当に悔しいことも、うれしいこともたくさん経験できた。今シーズンはもっとたくさんのことを経験して、昨年よりも笑顔で終われる試合が増えるように」

　昨季は１２月のジュニア・グランプリファイナル（北京）、３月の世界ジュニア選手権（台北）で、ともに日本勢初の２連覇を達成。ジュニアの国際大会は負け知らずだが、進化へ歩みを止めない。劇団四季の舞台劇や、浜田美栄コーチの勧めで日本舞踊も鑑賞。島田は「手の使い方が少し似ている。まねができたら」と異なる舞台の表現者から学びを得た。

　一方で、私生活では年相応な願望ものぞかせた。「ピアス（の穴）を開けてみたいし、ネイルも…」。オシャレにも興味が尽きない年頃。「ずっと開けたいって言っているけど、ちょっと怖くて。今季中に（ピアスを開けに）行きたい」と笑顔で話した。

　２０２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪は年齢制限で出場できないが、目前に迫る大きな試合には力が入る。１２月のジュニア・ＧＰファイナル（フランス・グルノーブル）では史上初の３連覇、シニアの全日本選手権（大阪）では初優勝の期待がかかる。「もちろん取りたい思いはあるけど、それ以上に自分が目指している演技を」と氷上での奮闘を誓った。

　◆島田麻央（しまだ・まお）２００８年１０月３０日、東京都小金井市出身。母が元世界女王の浅田真央さんのファンだったことから「麻央」と名付けられ、５歳でフィギュアスケートを始めた。小学６年だった２１年３月、京都府選手権で国際スケート連盟（ＩＳＵ）非公認ながら日本女子初の４回転トーループに成功した。２２～２３年、２３～２４年シーズンに世界ジュニア選手権、ジュニア・グランプリファイナルで、ともに２連覇。特技は縄跳び、趣味は料理と食器集め。