「近代五種・全日本選手権」（３日、愛知・安城市ＳＣ）

　２８年ロサンゼルス五輪から従来の馬術に代わって採用される新種目の障害物レースが国内大会で初めて実施された。ＴＢＳの人気テレビ番組「ＳＡＳＵＫＥ」に似たもので、全長約６０メートルのコースに雲梯やつり輪など８つの障害物が設置され、フィニッシュ前には高さ３・５メートルの“そり立つ壁”が屹立。本家ＳＡＳＵＫＥへの出場経験も豊富な俳優の森渉（４１）＝ＳＥＩＳＡ＝が大会に初出場し、障害物レースでは貫禄の１位に輝いたが、総合では出場２３人中１９位となった。

　新規参入が難しい馬術に代わり、なじみのある“ＳＡＳＵＫＥ”が新種目となったを受け、近代五種挑戦に踏み切った森が異彩を放った。２日のフェンシングでは２２位発進だったが、本命の障害物レースではスピードに乗ってゴールまで一気に駆け上がり、貫禄のトップ通過。ギャラリーをどよめかせた。以降の水泳は２２位、レーザーランではバテてきた終盤になかなかレーザー射撃が当たらず苦戦。最後尾から２番目の２１位でゴールしたものの、勇敢なチャレンジャーに温かい拍手が贈られた。

　現状の力を出し尽くした４１歳は「一番は楽しかった。初めての競技で失うものがないのでワクワクするし、全部が初めてだったので、頭からつま先までそれを味わって帰るという目的は果たせた」と汗を拭った。障害物レースでは貫禄を見せたが、「おこがましいが１位を取らなきゃいけないと思っていたので、最低ラインはクリアできた」と安堵しつつ、初めて５種目を完遂した上での総合１９位という現状には「今回の目標は順位じゃなく、課題を１つでも多く見つけることだった。ノリで言っているわけではなく、本気で五輪に行きたいと思っているので」と真剣なまなざしで強調した。

　◆近代五種　１９１２年ストックホルム五輪から実施されている競技で、フェンシング、水泳、馬術、レーザーラン（射撃＋ラン）の５種目の合計得点を争う競技だったが、２８年ロス大会からは馬術に代わり、ＴＢＳの人気番組「ＳＡＳＵＫＥ」に似た障害物レース（オブスタクル）が採用される。特色の異なる５つの競技の合計得点を競うことから「キング・オブ・スポーツ」とも呼ばれ、今夏のパリ五輪では男子の佐藤大宗（自衛隊）が日本史上初となる銀メダルを獲得した。