バドミントン女子シングルスでパリ五輪８強の大堀彩（２８）＝トナミ運輸＝が８日、自身のインスタグラムを更新し、今年限りでの現役引退を発表した。国内での試合は熊本マスターズ（１２日開幕）が最後になるといい、「これまでのバドミントン人生、決して順風満帆だったとは言えませんが、たくさんの方々に支えられ、ここまでやり抜くことができました」と感謝をつづった。

　大堀は福島・富岡高出身で、来年から日本代表のヘッドコーチに就任する父の大堀均コーチに幼少期から指導を受けた。中学２年だった１１年３月には東日本大震災で被災。高校１年で世界ジュニア選手権銅メダル、２年で銀メダルを獲得。フジテレビの番組「ミライ☆モンスター」で取り上げられるなど、有望なホープとして注目を浴びた。

　サウスポーから繰り出す鋭いショットが武器で、２１年東京五輪は逃したものの、今夏のパリ五輪で初出場し、８強入りを果たした。先月で２８歳となったが、引退を決断。「私自身バドミントンが大好きで、引退を決意するのもそう簡単な事ではありませんでしたが、２２年間の競技人生はとても幸せな時間だったと改めて感じています」と想いを込めた。