バスケットボール男子日本代表が１３日、都内で強化合宿を公開した。２８年ロサンゼルス五輪に向けて続投後、初の合宿に臨んだトム・ホーバス監督は、ベテランの比江島慎（３４）＝宇都宮＝を主将に指名したことを明かした。

　比江島は代表活動１３年目で初となるまさかの大役に「（ホーバス監督に）いきなり会った瞬間『キャプテン』と言われて、冗談かと思ったら、次の日になっても『キャプテン』と言われて（笑）。理由は全然聞いてないが、初めての経験です」と照れ笑い。アジア杯予選のモンゴル戦（２１日・栃木）、グアム戦（２４日・グアム）の２連戦に向けて「僕はこれで（代表活動は）最後のつもり。（今後の招集は）トムさんや協会次第だが、悔いが残らないように、パリ五輪の不完全燃焼を払拭できるようなプレーをしたい」と不退転の決意を語った。

　比江島は２１年東京五輪に続き、今夏のパリ五輪に出場。続投が決まったホーバス監督には「ロサンゼルス五輪までは考えてない。（今後の代表活動は）招集ごとに考える」と伝えたが、今回招集され、主将へのサプライズ指名となった。

　比江島自身、チームで主将を務めるのは中学時代以来だというが、近年主将を務めてきた富樫勇樹（千葉Ｊ）は、新主将について「不安です」とニヤリ。合宿での声かけでは「声が小さい」「フニャフニャ言っている。もっとハキハキしなさい」（川真田）などといじられまくったという。指揮官も「めっちゃ（話が）長かった」と笑いつつ、「みんながリスペクトしている」と愛されキャラのチーム最年長に期待を込めた。