「バスケットボール男子・アジア杯・予選、日本代表９３－７５モンゴル代表」（２１日、日環アリーナ栃木）

　Ｃ組で世界ランキング２１位の日本は１０８位のモンゴルに９３－７５で快勝し、３戦全勝とした。パリ五輪後の初戦で、続投が決まったホーバス監督が指揮した。第１クオーターこそ２２－２２と互角だったが、第２クオーター以降は主将の比江島慎（３４）＝宇都宮＝のドライブなどで主導権を握った。予選は２４チームが６組に分かれ、ホームアンドアウェー方式で対戦。各組上位２チームなど１６チームが本戦に進む。

　後半になるにつれて安定感が光った。第１Ｑでは、２４日のグアム戦（グアム）を最後に代表引退を示唆している主将の比江島が３点シュートを決めて先制。一時は１２－１と突き放したが、モンゴルも粘りを発揮して次第に追いつかれて２２－２２で終えた。第２Ｑでは流れを奪い返し、４７－３６と大きくリードして前半を終了。第３Ｑ、第４Ｑでも大量リードを守った。

　２０２８年ロサンゼルス五輪に向けて続投となったトム・ホーバス監督の下で、パリ五輪からの“再始動”を勝利で飾り、予選突破に弾みをつけた。チーム２番目の１８得点をあげた比江島は「しっかり出し切ることができた」と手応え。指揮官から「最高、ありがとうございます。キャプテン！」と褒めちぎられると、「こちらこそ」と照れ笑いを浮かべていた。