「卓球・ＷＴＴファイナル」（２４日、北九州市立総合体育館）

　男子シングルス決勝が行われ、世界ランク７位でアジア選手権覇者の張本智和（２１）＝智和企画＝が、ファイナル連覇中で同１位の王楚欽（中国）と対戦した。

　ホームの日本開催ながら、多くの中国ファンが詰めかけており、大会ＭＣが音楽に合わせて「ハリモト」とコールを煽ったものの、逆に中国ファンが息を合わせて「王楚欽！」と大合唱。アップ中の張本も思わず苦笑いを浮かべた。

　第１ゲームはなかなか自分のボールにできず、出だしからいきなり１０連続失点という悪い流れとなった。２－１１で先手を奪われ、第２ゲームも９－１１と落とした。「王楚欽」のタオルやボードを掲げた赤い軍団が歓喜に沸き、苦しい立ち上がりとなった。

　張本は今大会、１回戦で世界ランク５位の梁靖崑（中国）を撃破すると、準々決勝は同１５位の張禹珍（韓国）にストレート勝ち。準決勝は同２位の林詩棟（１９）＝中国＝との異次元の攻防を４－３で制し、決勝進出を決めた。会心の勝利に、「最後はわけがわからない（くらいの攻防だった）が、これが自分が目指していた五輪や世界卓球の決勝でやるべきこと。（自己採点は）１０１点くらい」と胸を張り、王楚欽に挑む決勝に向けては「明日は１０１点でも勝てない。１２０点くらい出して頑張りたい」と気合を入れていた。