全日本大学女子選抜駅伝（富士山女子駅伝、１２月３０日）に出場する拓大が２日、拓大・文京キャンパスで壮行会を行った。エースの不破聖衣来（４年）は、大学４年間の“集大成”となる舞台へ「しっかり目標を達成できるように頑張りたい。チーム目標は優勝。個人では区間賞に近い走りは見せたいなと感じています」と意気込んだ。

　同大は５年連続５度目の出場で、最高位は２１年大会の６位。前回大会は７位だった。不破は１年時にエース区間の５区で驚異の１０人抜きを達成し、区間新記録も打ち立てた。２年、３年では出場していない。

　不破は個人種目でも１万メートルで３０分４５秒２１の学生記録（日本歴代３位）を持つが、故障が続き、２０２２年秋を最後にレースから離れていた。今年４月７日に行われた「国士舘大学競技会」の男女５０００メートルに出場し、実戦復帰。９月の日本学生対校選手権では１万メートルで７位だった。

　大学４年間は心身ともに苦労した面も多かった。「やっぱり注目していただけることはすごいありがたいけど、自分の活躍以上に注目をされたりもあって、そこはすごく戸惑うというか、動揺もあった」。苦しい胸の内を明かしながらも、今はしっかりと前を向いている。チームやファンに感謝しつつ「本当に拓大で良かった。メンタル面は４年間で成長したと思う」と笑顔。「応援してくれる方もたくさんいるので、そこは結果で恩返ししたいです」と思いを語った。

　来春には実業団の三井住友海上に進む予定。今回の駅伝が「拓大として走る大きな駅伝の最後になる」だけに、「みんなで最後は笑って終わりたいなと思います」と力を込めた。