第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）に出場する東洋大が９日、都内の白山キャンパスで壮行会を行った。同大は前回大会４位で、シード権は継続中として最長の１９年連続で獲得中。学生達からは２０００羽の千羽鶴が贈られ、酒井俊幸監督は「シード権獲得はもちろん、上位を目標に箱根路に挑んでいきます」と意気込んだ。

　今季の学生３大駅伝では出雲駅伝（１０月）は関東勢最下位の１１位、全日本大学駅伝（１１月）１３位と苦戦。ただ「この状況を打開するための強気なメニュー」を消化し、「足並みはそろってきた」とチーム状態は上がってきているという。

　エースには昨年２区を走った梅崎蓮（４年）を指名。これまでの学生駅伝で強さを見せた国学院大、青学大、駒大を引き合いに出して「一回流れが途切れてしまうと厳しい」と危機感を示しつつ、「ミスをせずに粘るか（どうか）。ここから３週間が大事。昨年以上の緊張感、強い気持ちを持って状態を上げていきたい」と語った。

　石田洸介（４年）、小林亮太（４年）ら主力らも「お世話になった方々に恩返しの走りをしたい。東洋のスローガンでもある『１秒を削りだせ』という最後まで諦めない走りをしたい」と口をそろえ、気合十分。鉄紺のたすきを箱根路でつなぐ。