「レスリング・全日本選手権」（２０日、代々木第二体育館）

　男女９階級が行われ、女子６２キロ級は、今夏のパリ五輪で６８キロ級に出場して銅メダルの尾崎野乃香（２１）＝慶大＝が、決勝で１８歳の竹元紫凜（しりん）＝京都・丹後緑風高＝を３分１８秒、１０－０のテクニカルスペリオリティーで退け、２年連続４度目の優勝を果たした。２０２８年ロサンゼルス五輪挑戦に意欲を示したものの、今後の階級については「まだ決めてない」と明言はしなかった。

　４年後のロサンゼルスに向けて、現役慶大生レスラーが“最速”で再スタートを切った。今夏、大躍進を見せたパリ五輪日本代表１３人の中で、尾崎は唯一今大会に出場。「すごく悩んだし、覚悟のいることだった。復帰するからには負けたくない、優勝しないといけないというプレッシャーもあった」。パリ五輪では重量級の６８キロ級で戦った肉体を４カ月で６２キロ級に戻しての挑戦だったが、他を圧倒。危なげなく日本一に輝き「出て良かった。（パリ）五輪は過去のことになった気がする」と記憶を更新し、満面の笑みを浮かべた。

　６２キロ級が主戦場だったが、パリ五輪の代表争いに敗れた。ラストチャンスに懸け、大幅増量を経て６８キロに挑戦し五輪切符を獲得。夢舞台で銅メダルを獲得し、現役慶大生としては女子初のメダリストにも輝いた。悲願だった金色はつかめなかったものの「過去を責めることはない。次のロス五輪を目指す」と胸を張り、４年後の再挑戦にも意欲を示した。

　五輪後は長期休養を取り、ダイビングなどを楽しんだ。「すっかり一般人みたい（な生活）になった」。１０月に練習を再開し、最大７０キロまで増やした体重も落ちたことで、今回出場を決める際には“古巣”を選択。ただ、６８キロ級で戦った際に培った財産も残っており「ガッツの強さや力で戦い合うことは今までなかったが、それを６８キロ級で得た」。肉体に刻んだ経験に自負を込めた。

　ロス五輪に再挑戦する上で、今後の階級については経過を見ながらになるといい「４年ある中で（まだ）決められない」と強調。文武両道レスラーは来年９月の卒業を目指し、論文にも取りかかる。「五輪の時にすごくお休みしてしまったので、学校は頑張って行っている」。新たな“戦い”に向けても走り出していた。（藤川資野）

　◆尾崎　野乃香（おざき・ののか）２００３年３月２３日、東京都足立区出身。吉田沙保里らに憧れ、７歳からレスリングを始めた。小、中で日本一になり、高校進学時の１８年にＪＯＣエリートアカデミーに入校。６２キロ級で２０年全日本選手権初出場優勝を果たし、２１年世界選手権では銅メダルを獲得、２２年には金メダルを獲得した。６８キロ級で出場したパリ五輪で銅メダルを獲得。慶大４年。１６４センチ。