「フィギュアスケート・全日本選手権」（２０日、東和薬品ラクタブドーム）

　世界選手権（来年３月・米ボストン）代表最終選考会を兼ねて開幕し、男子ＳＰは今季限りで引退する３７歳の織田信成（大阪スケート倶楽部）が５位につけた。初優勝を目指す鍵山優真（オリエンタルバイオ・中京大）が９２・０５点で首位。１６歳でジュニアの中田璃士（ＴＯＫＩＯインカラミ）が９０・３１点の２位で続いた。女子ＳＰは、女子で史上９人目の４連覇が懸かる坂本花織（２４）＝シスメックス＝が７８・９２点で首位。１６歳の島田麻央（木下グループ）は７５・５８点で２位につけた。

　世界女王は大一番で強い。赤の衣装に身を包んだ坂本はタンゴ曲を情熱的に舞い、４連覇へ好発進した。３回転ルッツなど、ジャンプは全て着氷。今季自己最高にわずか０・０１点に迫り「大きなミスなくできてホッとしている。自己ベストに近づいているのはうれしい」とうなずいた。

　直近のＧＰファイナルで３位になった後、１０日に胃腸炎になり「完全にダウンして、ゼロからのスタート」だった。１１日夜から再開した練習ではスピードが出ず「（周りの）人の顔がはっきり見えるぐらい遅かった」という。ただ、１週間で急ピッチで調子を立て直した。「今日は爆速でした」と復調をアピールした。

　演技直前には、国際大会から遠ざかっていたロシアとベラルーシの２０２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪の予選参加が認められた。強豪ロシア勢が最大１枠復活する可能性に「えーっ！」と驚きつつも「めちゃくちゃ燃えます」と前向きに意気込んだ。

　フリーへは「見ているみなさんも自分も楽しめるように滑りたい」と意気込んだ。まずは目の前の４連覇へ、集中する。