「レスリング・全日本選手権」（２１日、代々木第二体育館）

　男子フリースタイル８６キロ級で、五輪３大会出場の高谷惣亮（３５）＝拓大職＝が３位に入った。セコンドには弟でパリ五輪銀メダリストの高谷大地（３０）＝自衛隊＝がついた中、準決勝で白井達也に１－２に惜敗したものの、３位決定戦では吉田真聖に代名詞のタックルやがぶり返しなどを面白いように決め、１分１０秒、１１－０のテクニカルスペリオリティーで完勝。また、試合後には、大会直前の１１月にバイク事故を起こし、左膝を負傷していたことも明かした。

　２０２２年まで全日本選手権１２連覇を果たしたタックル王子がまた“鉄人”ぶりを発揮した。１１月にバイクを運転していて自損事故を起こしてしまったといい、「前日に雨が降っていて、夜道でマンホールの上でスリップして、膝（の地肌）が全部ずり剥けた。地面にずるずるいっちゃって。脚が（車体から）抜けなかったので、巻き込まれちゃって」と告白。左膝をすりむき、打撲もあったものの、病院には行かなかったという。「水で（傷口を）全部流して、ワセリンを塗っとけば大丈夫やろうと。こういう男です（笑）」と、世界の猛者と渡り合ってきたワイルドさをにじませた。

　けがをした直後は激痛のあまり練習できなかったといい、「痛すぎて、３日くらい（練習を）やらなかった。（その後も）練習で膝をつかずにやっていたので、今回（得意の）タックルがなかなかできなかった」と首をひねりつつ、「来年には治る。（試合前に）そういうミスもないようにやりたい」と頭をかいた。

　先日放送された「細かすぎて伝わらないモノマネ」にも出演した３５歳の元世界２位は現在、母校の拓大で監督も務めており、軸足を置いている学生への指導が７割で、自身の練習に割く時間は３割程度だという。

　“三足のわらじ”である筑波大大学院の博士課程も来年が最終年度となるが、「若手の壁になりたい」と現役レスラーとして意欲は尽きることなく、今後の目標について「アジア大会に出場したことがないので、来年本気で（代表権を）取りに行きたい。アジアでメダルを獲得したい」と高らかに宣言。さらに、今夏のパリ五輪は出場を逃したものの、「ロス（五輪）はもちろん狙っております。（周囲に向けて）あえて言っておくが、ロスは目指す。後輩たちも『どうせ高谷さんが出ないから』となると成長が止まってしまう。私自身も負けないように頑張っていきたい」と、４度目の夢舞台へ意欲を強調した。