カーリング男子で２０１８年平昌五輪代表の山口剛史（４０）＝ＳＣ軽井沢ク＝が２２日、横浜市の横浜銀行アイスアリーナで行われた「ＪＡ全農チビリンピック２０２４　第６回全農杯　全日本小学生選手権」にゲスト講師として参加した。

　デモンストレーションでは日本代表の貫禄プレーを見せ、試合中はレーンのすぐそばで見守るなど子どもたちと交流。「第２回から参加させてもらっているけど、年々レベルが上がっている。元気な子が多くて『どんまい』、『ナイスショット』と声をかけて楽しんでやっていた」と笑顔で振り返った。

　３連覇を狙った２月の日本選手権では決勝でコンサドーレに敗れ、代表入りを逃した。２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪の代表入りに向けて、来年２月の日本選手権（横浜ＢＵＮＴＡＩ）が正念場となる。山口は「優勝できないと五輪の道は断たれてしまう。今年は僕が司令塔のスキップをやり始めて、今まで見えなかった部分が違う角度で見えるようになる。もう１歩成長して２月を迎えたい」。昨季まで日の丸を背負ったチームの意地を見せる。