「フィギュアスケート・全日本選手権」（２２日、東和薬品ラクタブドーム）

　女子は２４歳の坂本花織（シスメックス）が合計２２８・６８点で４年連続５度目の優勝を果たした。４連覇は１４～１７年を制した宮原知子以来、史上９人目。ＳＰに続いてフリーも１位で、４連覇が懸かる世界選手権（来年３月・米ボストン）代表に決まった。ジュニアで１６歳の島田麻央（木下グループ）がＳＰ、フリーとも２位の２１９・００点で自己最高の２位に入り、樋口新葉（ノエビア）が３位。ＧＰファイナル２位の千葉百音（木下アカデミー）は４位だった。ペアは三浦璃来、木原龍一組（木下グループ）が５年ぶり２度目の頂点。２位の長岡柚奈、森口澄士組（木下アカデミー）とともに世界選手権代表に選出された。

　守り切った。色気たっぷりにしゃがみ込んだ坂本は、じっと空気をかみしめた後に氷をコンとたたいた。「うれしい気持ちと悔しい気持ちとホッとした気持ち。いろんな感情」。金髪をなびかせた世界女王は、４度目となる全日本の表彰台の頂点に立った。

　直前の演技で、１６歳の島田がトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を決めて暫定１位。他の選手の点数は見ていなかったが、４連覇がかかる大一番に「緊張は、かなりした」。ただ、世界女王は経験値が違う。最初のダブルアクセルで軸がずれても耐えた。後半の「得点源」ことフリップ－トーループの連続３回転ジャンプのフリップでぐらついたが、何とか２回転をつけてこらえた。

　息つく間もないハードなフリー曲「シカゴ」では、悪女として不敵な笑みを浮かべるのがこだわり。表情の理想に近いのが、まさかの“関西ノリ”だった。「『ニヤッ』みたいな笑い方でジャッジをおびき寄せる」。意外な方法で生み出した妖艶な雰囲気は、全体トップの圧倒的な演技構成点となり優勝を支えた。

　今年の漢字は「積」。「いろんな経験をさらに積めたシーズン。次はこうしたら、という積み重ねがいっぱいできた」と振り返った。全日本で積まれた宿題は、ミスが出た連続３回転の２本目を２回転にして「若干守りに入った」ことだ。

　世界選手権では１９５６～６０年に５連覇したキャロル・ヘイス以来の４連覇を狙う。「攻めの姿勢で自分らしく滑れたら」。五輪枠獲得がかかる大一番で、本領発揮してみせる。

　◆坂本　花織（さかもと・かおり）２０００年４月９日、神戸市出身。４歳でスケートを始めた。神戸野田高を経て、神戸学院大経営学部を卒業。１６年全日本ジュニア選手権で初優勝し、１７年世界ジュニア選手権は銅メダル。シニアデビューの１７年に全日本選手権で２位に入り、１８年平昌五輪で６位に入賞した。１８年四大陸選手権を制し、全日本選手権は１８年に初優勝し、２１年から４連覇中。２２年北京五輪の個人で銅メダル、団体銀メダル。２３年ＧＰファイナルで金メダルを獲得した。世界選手権は２２年から３連覇中。１５９センチ。