「全国高校ラグビー・１回戦、日本航空石川７２－８鹿児島実」（２７日、花園ラグビー場）

　１回戦９試合が行われ、４度の優勝を果たした伏見工が前身の京都工学院、秋田工、報徳学園（兵庫）、佐賀工などが勝って２回戦へ進んだ。９大会ぶりの出場となる京都工学院は聖光学院（福島）に１８トライを奪う猛攻で１１２－０で大勝。歴代最多７２度目出場の秋田工は高川学園（山口）に３５－２９で競り勝った。報徳学園は仙台育英（宮城）を５２－３で下した。能登半島地震の影響を受けた日本航空石川は鹿児島実に７３－８で勝った。２８日に１回戦の残り１０試合を実施。３０日の２回戦からは前回優勝の桐蔭学園（神奈川）などシード校が登場する。決勝は来年１月７日。

　まずは思い届ける１勝をつかんだ。日本航空石川が１１トライを決め、６５点差で大勝。今年の元日に起きた能登半島地震から苦しい１年を乗り越え、２回戦進出を決めた。

　３５－３で迎えた後半はさらに勢いを増した。残り１０分の時点で、ＣＴＢ上野魁心主将（３年）のパスからトライに成功。そこからさらに計５トライを奪いリードを広げた。石川県出身の上野主将は「被災した人たちの分まで戦おうって言ってたので、そういう試合を表現できた」と表情を緩めた。

　震災後は２年間練習を積んだ高校のグラウンドは一切使えなくなり、各自が実家に帰りトレーニングに励むなど、単独練習で約１カ月を過ごした。その後は岐阜県、埼玉県、東京都と練習場所を借りて転々とする日々を送った。その中で得たこともある。「大変なことは多かったけど、その分チームの団結力が例年以上にすごく上がった」と上野。加えて、国体で１回戦敗退を喫した悔しさも、チーム力をグンと上げるきっかけとなった。

　次戦は国学院久我山戦。勝てば３回戦が行われる日は１月１日だ。掲げる合言葉は「輪島のために」。一致団結して花園での大暴れで恩返しする。