「全国高校ラグビー・２回戦、報徳学園２８－１２目黒学院」（３０日、花園ラグビー場）

　１６試合が行われ、京都工学院がＢシード校の中部大春日丘（愛知）を破り、来年１月１日に行われる３回戦へ進んだ、報徳学園（兵庫）もＢシード校の目黒学院（東京第１）を破った。前回優勝の桐蔭学園（神奈川）、選抜大会を制した大阪桐蔭（大阪第１）石見智翠館（島根）のＡシード勢、Ｂシードの常翔学園（大阪第３）などが３回戦に進んだ。Ｂシードで２大会ぶりの優勝を狙う東福岡も１６強入り。能登半島地震の影響を受けた日本航空石川は、国学院久我山（東京第２）に敗れた。

　ノーシードからの逆襲を狙う報徳学園がＢシードの目黒学院を下し、３回戦に進出した。先制トライを奪うなど、攻守にわたって活躍を見せたフランカーの山口鉄心（２年）は「集中を切らさずに最後までやり切れました」と笑みをこぼした。

　前半を２８－０と強敵を圧倒。山口も「ここまでいい形で終えられると思っていなかった」と想像以上の手応えを得た。後半も目黒学院の中心選手である高校日本代表候補ナンバー８のロケティ・ブルースネオル（２年）らに仕事をさせず、反撃を１２点に抑えた。

　相手のキーマンを封じ込めたディフェンスに対し、西條裕朗監督（６１）は「１人では止められない選手なので、２人、３人で止めようと思っていた。その通りになった」と納得顔。次戦は前回大会でも３回戦で敗れた東海大大阪仰星と激突する。「リベンジを果たしたい」と山口。花園の借りは花園で返すつもりだ。