「バドミントン・全日本総合選手権」（３０日、武蔵野の森総合スポーツプラザ）

　各種目の決勝が行われた。女子シングルスでは１８歳の宮崎友花（山口・柳井商工高）が、８歳上の仁平菜月（ヨネックス）を２－０で下し、初優勝。平成以降では宮村愛子、奥原希望、山口茜に続く４人目、令和では初の女子高生Ｖを果たした。同ダブルスではパリ五輪銅メダルの志田千陽、松山奈未組（再春館製薬所）が、元“わたがし”の五十嵐有紗（ＢＩＰＲＯＧＹ）、桜本絢子（ヨネックス）組を退け、初の日本一に立った。

　２８年のロサンゼルス五輪へ、バドミントン界にニューヒロインが誕生した。宮崎は第１ゲームを２１－１８で競り勝つと、第２ゲームは７点差をつけて圧倒。シャトルを前後左右に打ち分けて相手を翻弄（ほんろう）する多彩なショットを見せれば、ビデオ判定で５分以上の試合中断があっても動じない集中力の高さも光った。女子高生での日本一は、世界トップで活躍する奥原、山口が通ってきた“出世街道”。「憧れの選手。同じ結果を残すことができてうれしい」とはにかんだ。

　競技との出会いは６歳。幼少期から運動能力が高く、卓球やテニスのラケット系種目を経験してきた。ただ当時は力が弱く、母から「卓球とテニスの間を取ってバドミントンはどう？」と提案。打つものが球からシャトルに変わった。

　２２年から日本代表に名を連ね、今年９月の中国オープンでは山口にストレート勝ち。世界ランキングは１２位に上昇し、１８歳ながら世界トップ選手の仲間入りを果たした。

　夢は日本人未踏の五輪シングルスの頂点。大会のご褒美に「田口（真彩）さんとディズニーに行きます」と話す女子高生らしさはにじませつつ、「五輪で金を取ることが夢」と堂々宣言した。ロサンゼルス五輪までは４年の時間がある。世界の頂点へ。期待の新星がここから駆け上がる。

　◆宮崎友花（みやざき・ともか）２００６年８月１７日、大阪市出身。６歳から競技を始め、バドミントンの強豪の山口・柳井中に入学し、柳井商工へと進んだ。２２年には世界ジュニア選手権で優勝。全国高校総体では２３年大会から女子シングルスを２連覇した。２２年から日本代表入りし、今年９月の中国オープンでは準優勝を果たした。卒業後はＡＣＴ　ＳＡＩＫＹＯに加入予定。靴ひもの色を左右で変えるのがお気に入り。好きな色は緑。好きな科目は美術、苦手な科目は数学。１６４センチ。