「箱根駅伝・往路」（２日、大手町～箱根町芦ノ湖駐車場）

　青学大が５時間２０分１秒で２年連続７度目の往路優勝を飾った。２年連続８度目の総合優勝に王手をかけた。２位の中大に１分４９秒差をつけた。２年ぶりの王座奪還を狙う駒大は３分１６秒差の４位、史上６校目の３冠を狙う国学院大は５分２５秒差の６位で総合優勝は苦しい状況となった。

　青学大の連覇への優位は動かない。６区には前回区間２位の下りのスペシャリスト、野村昭夢（４年）がおり、大崩れは考えにくい。復路も経験者が多く、６区で差が広がるようなら７区以降は独走態勢となる可能性が高い。原監督も復路に向けて「６区の野村が後続に３０秒以上つけて、ピクニックランで７、８、９、１０と帰ってきたいと思います」と思い描いている。

　２位中大、３位早大は山下り６区が未知数。対抗馬となるのは４位からの逆襲を狙う駒大。６区伊藤蒼唯（３年）は１年生だった２年前に区間賞を獲得しており、唯一青学大に追いすがれる存在か。往路投入が見送られた“怪物”佐藤圭汰（３年）は復路起用が濃厚。藤田監督は「ゲームチェンジャーの意味合いで復路に残した。切り札にするために、６区でどれくらいタイム差を縮められるか」と見据えた。独走を許さぬためにも、早めの７区での起用か。

　国学院大は現実的には３位争いまでか。実力者の上原琉翔（３年）らの投入で上位を追いたい。

　シード争いは１０位に日体大から１４位の帝京大までは１分２５秒差。今年もし烈を極めそうだ。