「箱根駅伝・往路」（２日、大手町～箱根町芦ノ湖駐車場）

　青学大が５時間２０分１秒で２年連続７度目の往路優勝を飾った。２年連続８度目の総合優勝に王手をかけた。２位の中大に１分４９秒差をつけた。優勝インタビュー後、原晋監督が見せたあるワンシーンがあった。

　往路Ｖ戦士がイスに座って待っていた中、５区で逆転を演じた若林だけがずっと息が上がっている状態だった。すると異変を察知した原監督が「取材できるか？」と声をかけると、若林は「ちょっと無理です。震える」と返答した。

　すると即座に他のメンバーが動き、抱きかかえる形で控え室へ。原監督は飴とドリンクを渡して往路Ｖの殊勲者を気遣った。約１０分後、再びテントから姿を見せた若林は仲間と一緒に表彰式へ。大事に至らなかったことが幸いだ。

　原晋監督は「少し出遅れた感はあったけど、駅伝は総合力。冷静に対応できた。最後は“若の神、ここに降臨”という形で頑張ってくれた。学生達が１年間努力した成果がここに結んだと思います」と、選手をたたえた。指揮官、選手、一致団結した総合力を垣間見たようなワンシーン。「本当はね、１区とか３区とかもう少し楽にできる場面だったんですけど」と１区・宇田川、３区・鶴川にチクリとしながらも、「駅伝はトータル。良く頑張ってくれた」と目を細める。

　この日は１区の宇田川がトップの中大から１分４５秒差の１０位につけると、２区に投入された黒田が３人が区間新をマークする高速レースの中で自身も区間記録を更新する７人抜きの快走で区間３位となり、３位に浮上。３区の鶴川は区間４位で粘ると、４区に投入されたもう１人のエース、太田が区間賞の走りで２位に浮上。最後は山上りの５区で２年連続３度目となった“若の神”こと若林が、トップと４５秒差でタスキを受けると、１０キロ手前で中大を逆転した。若林は１時間９分１２秒で区間新記録をマークした。

　復路に向けて「６区の野村が後続に３０秒以上つけて、ピクニックランで７、８、９、１０と帰ってきたいと思います」と語った指揮官。今年も箱根で強さを発揮した形になった。