「テニス・全豪オープン」（１２日、メルボルン）

　四大大会の第１戦はシングルス１回戦で開幕し、男子で４年ぶりに出場した元世界ランキング４位の錦織圭（３５）＝ユニクロ＝は予選を突破したチアゴ・モンテイロ（ブラジル）に４－６、６－７、７－５、６－２、６－３で逆転勝ちし、２回戦に進んだ。全豪での勝利は８強入りした２０１９年以来。西岡良仁（ミキハウス）と女子の日比野菜緒（ブラス）の試合は雨の影響で順延となった。優勝賞金は男女共に３５０万豪ドル（約３億４千万円）。

　４時間超の激闘を制した。錦織は６年ぶりの大会白星の味をかみしめるように拳を突き上げた。「タフな試合だった。５セットかかってでも勝って本当に良かった」と胸をなで下ろした。

　左利きのパワーヒッターとの対戦に、第３セット終盤まで突破口を見いだせずにいた。４－５で迎えたサービスゲームはミスが続き、２度マッチポイントを握られ「ほぼ諦めていた」という。

　準優勝した直前の香港オープンから好調を維持するサーブで辛くもしのぐ。続く第１１ゲームで初のブレークに成功すると、形勢は逆転。第４セット以降は相手を振り回し「ぎりぎりでよく残れた」と実感を込めた。

　第５セットまで戦った試合は、これで通算２９勝８敗。度重なるけがに苦しみ、３５歳になっても驚異的な粘り強さは健在だ。「本当の実力が出るのが５セットマッチ。徐々にプレーが良くなった」と手応えをにじませた。