「大相撲初場所・初日」（１２日、両国国技館）

　１９７０年春場所の北の富士、玉の海以来、５５年ぶりの横綱ダブル昇進へ白星発進だ。初の綱とりに挑む琴桜（２７）＝佐渡ケ嶽、豊昇龍（２５）＝立浪＝の両大関は、それぞれ隆の勝（常盤山）、霧島（音羽山）をともに寄り切った。３場所ぶり出場の横綱照ノ富士（伊勢ケ浜）は小結若隆景（荒汐）の肩透かしに屈し、大関大の里（二所ノ関）は翔猿（追手風）に引き落とされた。先場所１０勝で大関昇進の足固めを狙う関脇若元春（荒汐）は、熱海富士（伊勢ケ浜）を寄り切った。

　照ノ富士は１秒余りで、不戦敗を除けば１０戦全勝だった若隆景に屈した。相手の右の差し手を手繰ろうとするも、肩透かしにバランスを崩した。引き揚げる花道で「失敗した。当たってくるかと思った」と悔しげにつぶやき、支度部屋では付け人が取材を断った。

　横綱２１場所目で黒星スタートは５度目。優勝したのは２０２２年夏場所だけで、昨年は２度とも途中休場に追い込まれている。今場所で１５日間皆勤を果たせなければ、進退を問う声が浮上しかねない。土俵下で見た九重審判長（元大関千代大海）は「後がないというのは本人が分かっている」と胸中を推し量った。

　両膝痛を抱える照ノ富士は重い足取りで駐車場に向かい、付け人の手を借りて慎重に傾斜を下った。２日目は過去７勝５敗の隆の勝戦。苦境をはねのけてきた不屈の横綱が窮地に立たされた。