「大相撲初場所・初日」（１２日、両国国技館）

　１９７０年春場所の北の富士、玉の海以来、５５年ぶりの横綱ダブル昇進へ白星発進だ。初の綱とりに挑む琴桜（２７）＝佐渡ケ嶽、豊昇龍（２５）＝立浪＝の両大関は、それぞれ隆の勝（常盤山）、霧島（音羽山）をともに寄り切った。３場所ぶり出場の横綱照ノ富士（伊勢ケ浜）は小結若隆景（荒汐）の肩透かしに屈し、大関大の里（二所ノ関）は翔猿（追手風）に引き落とされた。先場所１０勝で大関昇進の足固めを狙う関脇若元春（荒汐）は、熱海富士（伊勢ケ浜）を寄り切った。

　豊昇龍が鬼門を突破した。先場所までの大関８場所で４勝４敗だった初日で、ほぼ五分の対戦成績だった霧島を退けた。

　立ち合いで右四つの形をつくり、上手で振って崩して寄り切った。「相手を見ながら落ち着いて取ろうと思った」と冷静に振り返った。

　昨年秋場所で８勝７敗と低迷。それを機に得意の投げを控え、突き押しを磨いた。連日５００回のてっぽうを課し、相撲が変わった。

　師匠の立浪親方（元小結旭豊）は「四股５００回、てっぽう１０００回やらないと、力士として認めてもらえない」と伝えた。これは、親方が部屋を継承してほどなく、幕内優勝３２回を誇る大横綱の大鵬さんと会食する機会で授かったのだという。

　不本意な時期の金言を受け止め、覚醒の時を迎えつつある。親方が「性格は素直ですよ。顔はおじさん（元横綱朝青龍）に似ていて、ＳＮＳでよく皮肉を書かれるんだけど」と話す通り、そのひた向きな姿に、国技館での声援は増えた。

　“大鵬魂”とともに綱とりに挑む。ライバルの琴桜を「意識しない。相撲は個人。自分だけを考える」と話す姿は力強かった。

　◆八角理事長（元横綱北勝海）「照ノ富士は立ち合いでバランスを崩した。本人はやれることをやってきただろう。琴桜は勝つことが大事。初日、２日目と流れが出てくる。豊昇龍は前に出ようとしている。出し投げが良かった」