「大相撲初場所・２日目」（１３日、両国国技館）

　両膝痛などで３場所ぶりに出場した横綱照ノ富士は隆の勝を寄り切り、連敗を免れた。１０度目の優勝を飾った昨年名古屋場所の優勝決定戦以来、１６９日ぶりの白星を手にした。母、妻、息子が会場で見守ったことを明かし、この一番に懸けた決意を物語った。綱とりの両大関は明暗が分かれ、琴桜は小結阿炎に突き出されて初黒星を喫し、豊昇龍は翔猿を寄り倒して２連勝とした。

　横綱らしく、表情を変えず勝ち名乗りを受けた照ノ富士。ただ、その心中は激しく揺れ動いていたのだろう。支度部屋に戻り、腰かけると、万感の表情を浮かべて言った。

　「自分の中でやれることをやってダメだったら、という思いはあったので。一つ自信になった。昨日は自分で変なことを考えて…すごく悔いが残っていた。もう一回、今までの相撲をやってみたいという思いだった。自分の全てを出し切りたい、後先考えずやりたいと思っていた」

　相手は対戦成績で７勝５敗と、決して得意ではなかった隆の勝。立ち合いでもろ差しを許して押し込まれるも、左上手を引き反撃。土俵際で残られたが、再び寄って仕留めた。昨年名古屋場所の優勝決定戦以来１６９日ぶり、両国国技館では昨年初場所の優勝決定戦以来３５１日ぶりの白星だった。

　館内では母、妻、長男が観戦していた。国技館の声援を「力になる」と答え「今日はお母さん、奥さんと子供が見てくれた。勝っている相撲を見せられて良かった」と続けた。

　単なる１勝以上の意味を持っていたのだろう。両膝の装具を外した照ノ富士の表情は、終始硬いままだった。八角理事長（元横綱北勝海）は「苦労して必死で勝つことが大事。いつもと違う場所だから。普段なら最初の寄りで勝てるし、投げにもいけるが」と評価した。

　持病の糖尿病、両膝痛、腰痛に苦しみ、昨年は６場所中４場所で休場。ただし、１５日皆勤した２場所はいずれも賜杯を抱き、史上１５人目となる１０度目の優勝を手にした。意地と誇りを懸けた場所。引き揚げる表情に、悲壮な覚悟がにじんでいた。