「全豪オープンテニス・ジュニアの部」（２５日、メルボルン）

　女子シングルス決勝が行われ、昨年の全米オープン・ジュニア準優勝で第４シードの園部八奏（与野ＴＣ）が第６シードのクリスティナ・ペニコバ（米国）に６－０、６－１でストレート勝ちし、日本勢として同種目初制覇を果たした。

　四大大会のジュニアの女子シングルスで日本選手が頂点に立つのは１９６９年ウィンブルドン選手権の沢松和子以来。１７歳の園部は今大会の準決勝で第１シードに勝利。２回戦からの５試合は１セットも落とさなかった。

　ネットに詰めてボレーで試合を決めると、スタンドの家族に笑顔を振りまいた。１７歳の園部がジュニア女子シングルスの日本勢で５６年ぶりに四大大会の頂点に立った。昨年の全米オープン準優勝を糧にし「（決勝は）２度目なので余裕があった。普段と変わらずにプレーできた」と、大きなトロフィーを抱きつつ快挙の余韻に浸った。

　憧れのセンターコートで大一番に臨んだ。出だしに２－０とした時点で「緊張は解けた」。１７４センチの身長以上にリーチを感じさせるストロークで押した。サウスポーから１８０キロに迫るサーブも強力で、わずか１ゲームしか失わなかった。「もっと緊張して硬くなるかと思ったが、いつも通りプレーできた」と平常心を勝因に強調した。

　◆園部八奏（そのべ・わかな）２００８年１月１７日生まれ、１７歳。埼玉県出身。兄の影響で４歳からテニスを始め、２２年から錦織圭（ユニクロ）らを輩出した米フロリダ州のＩＭＧアカデミーが拠点。２３年、ビリージーンキングカップジュニア日本代表５位。サウスポーからのフォアが武器。１７４センチ。