「フィギュアスケート・四大陸選手権」（２３日、ソウル）

　女子の日本勢は樋口新葉（２４）＝ノエビア＝が合計１９５・１６点で５位に入ったのが最高で、１８年ぶりに表彰台を逃した。ショートプログラム（ＳＰ）７位で迎えたフリーは５位。樋口とともに３月の世界選手権（米ボストン）に出場する千葉百音（木下アカデミー）はＳＰ２位、フリー７位の合計１９５・０８点で、２連覇は果たせず６位。松生理乃（中京大）は１１位だった。金采衍（韓国）が２２２・３８点で初優勝。上位選手によるエキシビションは、ペア優勝の三浦璃来、木原龍一組（木下グループ）や樋口が出演。男子４位の友野一希（第一住建グループ）は２２日のフリー後に体調を崩し取りやめた。

　表彰台を逃しても、樋口は前向きな言葉を並べた。「落ち着いて滑れたのは良かった。転んだのに１３０・０６点を出せたのは大きい」。３季ぶりに出場する世界選手権へ、手応えを得る演技だった。朝の公式練習で不調だったルッツ－トーループの連続３回転を、わずかに回転不足ながら着氷。３連続を予定したジャンプで転倒し、単発となる「いつもはしないミス」にも冷静さは失わない。３回転ループに２回転半と２回転トーループを続けてリカバリーした。

　４位に入った２０２２年北京冬季五輪後、気持ちの落ち込みもあって一時休養したが、今季はグランプリ（ＧＰ）シリーズ初優勝、７年ぶりにＧＰファイナル進出と復活した。要因は精神面の成長。かつては全てに「神経質」だったが、今は「全部どうでもよくなった」。心から滑りを楽しめている。