「カーリング・女子世界選手権」（１５日、議政府）

　来年のミラノ・コルティナ五輪の出場枠がかかる大会が開幕し、１次リーグが行われた。世界ランキング５位で日本代表のフォルティウスは、同３位の韓国と対戦し、延長の第１１エンドに２失点し、８－１０で敗れた。１６日はイタリア（同８位）、中国（同１７位）と２連戦する。１次リーグは出場１３カ国が総当たりで争い、上位６チームが突破。決勝は２３日に行われる。

　黒星発進も悲愴（ひそう）感はなかった。日本は延長エンドにもつれ込む大接戦の末、韓国に惜敗。スキップの吉村紗也香は「私のショットを決められなくて勝ちきれなかった」と悔やみつつ、「この試合で（氷の）情報をたくさん得た。次の試合に生かせる」とうなずいた。

　第２エンドからいきなり４点を奪われる苦しい展開。ただ、第３エンドでサード小野寺佳歩の好ショットなどで３点をすぐに奪い返すと、その後も得点を重ね、７－８から第１０エンドで同点に追い付く粘りを見せた。

　２年間の成績に応じた獲得ポイントでミラノ・コルティナ五輪の出場枠獲得がかかる世界選手権。ＳＣ軽井沢クが出場した昨年大会は１１位に沈んでおり、今大会で五輪切符を得るには、表彰台に迫る上位が必要となる。

　初戦は落としたが、１次リーグは出場全１３チームの総当たりのため、まだまだチャンスは十分。イタリア、中国と対戦する１６日へ向けて、吉村は「今回の良いテンポ感を維持しながら、前半のショットをうまくつないで（いきたい）。次の試合に向けて調整できれば」と力を込めた。

　◆カーリングのミラノ・コルティナ五輪への道　参加１０カ国のうち１枠は開催国のイタリアが保持。残り９枠のうち７枠を２０２４、２５年世界選手権で獲得できる「オリンピックポイント」の合計で決め、残り２枠は五輪最終予選（１２月６～１９日、カナダ・ケロウナ）で争われる。日本は男女いずれも２４年世界選手権で１１位、獲得オリンピックポイントは３点だった。五輪切符を獲得するため、まずは今大会で表彰台に近い上位が求められる。五輪に派遣される日本代表は、女子はフォルティウス、ロコ・ソラーレ、ＳＣ軽井沢クの３チームで争う日本代表候補決定戦（９月１０～１４日、稚内みどりスポーツパーク）で決まる。