「競泳・日本選手権」（２０日、東京アクアティクスセンター）

　今夏の世界選手権（シンガポール）代表選考会を兼ねて９種目で決勝が行われた。女子１００メートル平泳ぎではパリ五輪代表の鈴木聡美（３４）＝ミキハウス＝が１分６秒２１をマークし、同種目では１１大会ぶり５度目の頂点に立った。派遣標準記録を突破し、２位の青木玲緒樹（ミズノ）とともに世界選手権代表に決まった。男子２００メートル自由形は村佐達也（中京大中京高）が制し、世界切符。女子２００メートルバタフライでは藤本穏（やすき、枚方ＳＳ）が初代表をつかんだ。

　鉄人が五輪翌年の選考会で存在感を示した。鈴木は前半５０メートルを１番手でターン。後半に追い上げてきた青木を視界に捉えながらも、焦らずに泳ぎ、逃げ切った。

　国際大会８位相当に定められた派遣標準記録を突破し、３４歳ながら衰え知らずの１１大会ぶりＶ。「根性を出して泳ぐことができた」と言葉から若さがあふれ、「いろんな方と話していて『聡美さんまだまだいける』と言われる。いつ引退させてくれるの！？と思うけど、可能性はあるんだなと、もう少し自分を信じてみようかな」と顔をくしゃっとさせて笑った。

　競技にかける原動力は、自己記録の更新。昨年は３月の選考会で１分５秒９１のベストタイムをマークしたが、パリ五輪ではその記録に届かなかった。世界選手権では、そのリベンジを果たし、上位入賞を果たすことが目標。「１分５秒台は世界トップが常に見ている世界。そこをもう４～５回出したい。４０歳までいかないとは思うけど、ロス五輪までに出せたら」。最後には３年後の夢舞台の名前まで飛び出した。