１９８４年ロサンゼルス五輪柔道男子無差別級金メダリストで、約３年前に頸髄（けいずい）損傷の大けがを負った日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）前会長の山下泰裕氏（６９）が、松岡修造氏の単独インタビューに応じた模様が２１日、テレビ朝日「報道ステーションで」で放送された。事故の影響で首から下がほぼ麻痺（まひ）状態となり、懸命なリハビリを続けている。現在、首から上と左手の一部しか感覚がないことも説明された。

　山下氏は昨年１１月、母校・東海大の湘南キャンパスで教壇に復帰している。

　事故が起こったのは、ＪＯＣ会長在職中の２０２３年１０月２９日。プライベートで箱根の温泉を日帰りで訪れ、露天風呂に入っていた時のことだった。「あとで分かったんですが、ヒートショックです。露天風呂の一番端っこに座ってたから。息子に『そろそろ上がるぞー』と言って立ち上がる時に…、そこから意識がブツッと切れて」。意識を失い、約２メートル崖下に転落したのだった。

　首の骨の中心にある頸髄を損傷。２年間の入院生活で、腰骨を頸椎に移植するなど２度の手術を受けた。

　事故について、山下氏は「またひとつの自分の運命なのかな」と語り、「周りの人が想像しているよりは、現実を受け入れることはできたと思います」。車イスの今の姿をテレビカメラの前で見せることについては、「命が残った。その意味とは何なのか。いろんな人の力は借りるけど、自分ができることの意味を考えていくことが、首の皮一枚で命が残った私の務めだろう、と（思います）」と話した。