「デイリー主催・西日本学生バスケット・男子準々決勝、関大６９－６７京産大」（９日、エディオンアリーナ大阪）

　連日の１部撃破だ。関西リーグ２部・関大が８日の龍谷大に続き、京産大にも接戦の末、２点差で勝利。準決勝に進出した。勝利の立役者となった佐藤涼真（３年）は「自分たちの持ち味である、『走り切るバスケット』ができた」と汗を拭いながら振り返った。

　試合は序盤、関大ペースで進んだ。スリーポイントシュートが立て続けに決まり、リードを１０点以上広げる。しかし、徐々に点差を縮められ、第４Ｑの残り７秒でついに同点に追いつかれた。この苦しい場面でチームを救ったのは佐藤だった。「監督からセットプレーを自分に任された。決めるしかないと思った」。パスを受けると華麗なドライブで切り込み、ゴールを決めた。時間は残り１・８秒だった。

　チームは昨年、２部に降格。この屈辱が佐藤を成長させた。「降格してから、『自分がチームを勝たせないと』と思うようになった」。苦しみを乗り越えて、チームの中心を担うエースの自覚が芽生えた。

　準決勝では関西リーグ１部の大産大と対戦する。「自分たちのやるべきことを話し合って、明日も挑みたい」と、平常心で３日連続での１部チーム撃破を目指す。