「フィギュア四大陸選手権第１日」（８日、大阪市中央体育館）

　男子ＳＰを行い、全日本選手権覇者の羽生結弦（１８）＝宮城・東北高＝が８７・６５点でトップに立った。ＧＰファイナル王者の高橋大輔（２６）＝関大大学院＝は８２・６２点で４位、無良崇人（２１）＝中京大＝は７８・０３点で８位と出遅れた。女子の浅田真央（２２）＝中京大、村上佳菜子（１８）＝愛知・中京大中京高、鈴木明子（２７）＝邦和スポーツランド＝は９日のＳＰに備え、公式練習で最終調整した。

　演技を終えた羽生は舌をペロッと出し、思わず苦笑いを浮かべた。

　「あ～もうって感じでした。本当はガッツポーズできる演技だったんですけど…」

　４回転トーループ、トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を完ぺきに決め、勢いに乗ったが、最後の連続３回転ジャンプのルッツが１回転になる痛恨のミス。演技自体はロックテイストの曲をノリノリで滑りきった。表現力を示す５項目の構成点でも、初めて第一人者の高橋を上回った。

　飽くなき向上心が、１８歳の驚異的な進化の源だ。年末年始は地元仙台で過ごした。家族や親せきとともに、テレビゲームに熱中し、負けず嫌いな一面を発揮した。「やりすぎて手が痛くなった」と苦笑い。年明けからのアイスショーの内容が悪いと、すぐに拠点のあるカナダに戻り、練習に没頭した。昨年までまだ精度の低かった４回転サルコウの習得に励んだ。

　同門のライバルの活躍もハートに火をつけた。１月末に行われた欧州選手権で、同じくブライアン・オーサーコーチに師事するフェルナンデス（スペイン）がＳＰ、フリー合わせて計４本の４回転ジャンプに成功。フリーで世界歴代２位、トータルでも世界歴代３位のハイスコアを記録した。「クラブメートとして誇りに思う。自分も“魅せないと”と思っている」。不完全燃焼に終わったＳＰ。このままでは終われない。

　フリーでは４回転サルコウを含め、２本の４回転ジャンプを跳ぶ。「フリーは最後まで集中して、練習の成果を見せたい」。思い描く完ぺきな演技を、今度こそリンクで完遂させる。