「フィギュア・ネーベルホルン杯」（２７日、オーベルストドルフ）

　女子のフリーが行われ、４月に女児を出産した安藤美姫（２５）＝新横浜プリンスク＝は合計１６２・８６点で２位に終わった。フリーは１０３・０７点で４位にとどまったが、目標としてた五輪出場への最低技術点をＳＰ、フリーともクリア。３季ぶりの復帰戦で目標のソチ五輪への第一歩を踏み出した。

　逆境からはい上がる自らを重ねたかのようなフリー「火の鳥」の４分間の演技を終え、安藤の表情にまず浮かんだのは疲労感だった。大きく息をつきながら何とか歓声に応えたが、笑顔はない。「恥ずかしい演技だった」。前日のＳＰに続き、五輪出場への最低条件だった最低技術点をフリーでもクリア。ソチへの第一関門はきっちり突破した。ただ、同時にこの先の道のりの厳しさを痛感した復帰戦にもなった。

　出産から半年での実戦。ＳＰより１分以上長いフリーでは「体力が持たないことは分かっていた」。ジャンプでは３回転を予定したサルコーが２回転になった以外、大きなミスはなかったが、ＧＯＥ（出来栄え点）が伸びず、大きな加点は得られなかった。スピンやステップも低い評価のレベル１と２しか得られず、ＳＰと通じても最高レベルの４は１つもなかった。体力面、技術面で大きな課題を露呈した。

　単純な比較はできないが、今回の合計１６２・８６点は今年の世界選手権で１３位、昨年末の全日本選手権では７位にあたる得点だ。３大会連続の五輪代表への道はまだまだ険しい。今後は最終選考会の１２月全日本選手権に出場するため、関東選手権、東日本選手権に出場する。「自己ベストを（ＳＰ、フリーの）両方で超えたい。自分への挑戦です」。全日本まで残り約３カ月‐、“ママでも五輪”に執念を燃やす「不死鳥」は、どこまで舞い上がることができるだろうか。