「フィギュアＧＰシリーズ・スケートアメリカ」（１９日、デトロイト）

　女子ＳＰは浅田真央（２３）＝中京大＝がトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）の着氷でミスしながらも７３・１８点で首位。総合力の高さを見せつけた。アシュリー・ワグナー（米国）が６９・２６点で２位、１４歳のエレーナ・ラディオノワ（ロシア）が６７・０１点で３位につけた。

　トリプルアクセルは両足着氷となった。３つのジャンプの合計点は２位のワグナーよりも低かった。それでも３・９２点差をつけての首位発進。演技を終えた浅田は納得の笑みを浮かべてうなずいた。

　「最近はＧＰシリーズの初戦であまりいい演技をしたことがなかったけど、今季はいいスタートが切れた。すべてのことに気をつけてやった。練習通り、明日につながる演技ができたのでホッとしました」

　ＧＰのＳＰ首位は０６年のスケートアメリカ以来。１６歳だった当時もノクターンを滑った。ただ中身は違う。「ジャンプだけじゃなくて表現力も成長できている」。テーマの初恋を思わせる薄紫の衣装で、大人の真央を見せた。

　同じ舞台にはかつての自分を思わせる存在がいた。３位に入ったラディオノワ。９月末のネーベルホルン杯（ドイツ）で安藤美姫に圧勝した１４歳は、公式練習では３連続３回転を跳んでいた。

　「ちっちゃいころは真央もありましたね」。年齢制限でソチ五輪に出られないのもトリノ五輪前の自らと同じ。そんな新星に違いを見せた。６・１７点差のうち、５点近くが表現力などを示す演技構成点。成長を象徴していた。

　もちろん、トリプルアクセルへのこだわりはある。「決めると乗ってくるし、見せ場、強みでもある。しっかり練習で跳べているので、そのままのものを出せればいける」。自信もある。

　２０日はフリー。５日のジャパンオープンでは、この日と同じように大技で減点されながらも“自己ベスト”を出した。総合力でもライバル、キム・ヨナ（韓国）と戦えるベースはできている。あとは勝つための上乗せ。「今季は一試合一試合がソチへの一歩一歩」。代名詞を今季初めて成功させ、大きく歩みを進める。