「フィギュアＧＰシリーズ・スケートカナダ・第１日」（２５日、セントジョン）

　女子ショートプログラム（ＳＰ）は鈴木明子（２８）＝邦和スポーツランド＝が情感豊かな滑りを見せ、６５・７６点で３位発進。グレーシー・ゴールド（米国）が６９・４５点で首位に立った。

　１位のゴールドは１８歳。２位のリプニツカヤは１５歳。１０歳以上も離れた２人と並んだ会見で、鈴木が発した言葉には深みがあった。

　「出来としてはまずまず。２８歳になって半分くらいの年の子と戦えるのは、すごく光栄でうれしいこと。健康でケガなく続けてこられたからこそ戦えている」

　滑り続けられる喜び。演技にも詰まっていた。シャンソンの名曲「愛の讃歌」に乗せて描くのは自身のスケート人生。幼少期の出会い、摂食障害で競技を離れた苦しさ、復帰して再び拍手を浴びる今…。移り変わる曲調に合わせ、思いを表現した。

　冒頭の連続３回転ジャンプは後半が回転不足。より難度の高い技を決めた上位２人とはここだけで５・７点以上の開きがあった。それでも最終的には首位と３・６９点差。表現豊かなプログラムが、大歓声を送った観客のみならず、審判も引き込んだ証しだった。

　２６日のフリーは「オペラ座の怪人」。歩み続ける２８歳がまた一つ成長した姿を示す。