「フィギュアスケート・ＮＨＫ杯」（８日、国立代々木競技場）

　男女のショートプログラム（ＳＰ）などが行われ、男子は高橋大輔（２７）＝関大大学院＝が自己ベストを更新し、ＳＰ世界歴代２位となる９５・５５点で断トツの首位発進。織田信成（２６）＝関大大学院＝が３位につけた。

　崖っぷちのエースが、反撃の牙をむいた。フィニッシュで天にかざした手を力強く握りしめる。ＧＰファイナル出場へ優勝しかない高橋が、完璧な演技で首位発進を決めた。

　絶不調だった４回転ジャンプを軽やかに決め、波に乗った。バイオリンとピアノが紡ぐ劇的な曲にのり、得意のステップもさえた。表現力を示す５項目の構成点では異次元の９点台も並び「得点はビックリ。でも自信になる」と、うなずいた。

　完敗に終わった初戦後、ニコライ・モロゾフコーチらと緊急ミーティングを行った。指摘されたのは、気持ちの甘さ。「あんな簡単にジャンプを失敗するのは、高橋大輔じゃない。五輪へ気持ちが向いてないんじゃないか？」。若手が台頭する激しい五輪代表選考から、どこか“逃げ腰”の自分がいた。「痛いところを突かれた」。厳しい叱咤（しった）で、ハートに火がついた。

　今季ＳＰのテーマ通り、まさに『希望』が見えた演技。ただ、高橋にまだ笑顔はなかった。「フリーでも決めてこそ、今後につながる」。さし込んだ一筋の光を目指し、ただ、がむしゃらに突き進む。