「フィギュアスケート・ＧＰファイナル」（５日、マリンメッセ福岡）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）で羽生結弦（１８）＝ＡＮＡ＝が世界歴代最高となる９９・８４点をマークし、トップに立った。世界選手権３連覇中のパトリック・チャン（カナダ）が２位につけ、織田信成（２６）＝関大大学院＝が３位。ＧＰ２連勝の町田樹（２３）＝関大＝は最下位の６位と出遅れた。ファイナルはＧＰシリーズ６戦の上位６人で争われ、日本人最上位メダリストがソチ冬季五輪代表入りに前進する。

　切れ長の瞳に、野心の炎がたぎっていた。フィニッシュポーズで突き上げた拳を颯爽（さっそう）と振り下ろすと、羽生の頬が緩んだ。冒頭の４回転ジャンプから、ほぼ非の打ちどころのない会心の演技。世界最高得点を示す９９・８４点の表示を見ると思わず目を見開いた。「最初、英語のアナウンスだったので、分からなくて。（得点は）ビックリ。でもやりきった感じはあった」

　ＧＰシリーズでは２戦ともチャンに敗れ２位。王者を意識するあまり、得意の４回転ジャンプも精度を欠いた。だからこそ今大会は己の中に敵を見出した。「今回はしっかりと自分の気持ちを認識できている。今、メディアに話しているのも、ちゃんと自分に向けた言葉を発しきれてる」。冷静に自分のすべきことを遂行した結果が、１００点の大台に迫る得点につながった。

　故郷仙台を襲った東日本大震災から、この日で１０００日が経った。フリーでは、震災のあったシーズンにも使用した「ロミオとジュリエット」をあえて選んだ。拠点をカナダに移して２年目。ただ、心は今も故郷とともにある。「カナダの２年も大事だけど、震災からの２年も含めて五輪までの４年。その集大成の思いを込めたい」と話す。

　日本人最上位で表彰台に立てば、ソチ五輪へ大きく近づく。７日に１９歳の誕生日を迎える若武者にとって、６日のフリーは１８歳最後の演技。「１８歳の今でしかできないファイナル。１８歳の最後の日に、演技ができる幸せをかみしめて、思いっきりやりたい！」。自らのすべてをぶつけ、夢舞台を手繰り寄せる。