「フィギュアスケート・ＧＰファイナル」（６日、マリンメッセ福岡）

　男子ＳＰ首位の羽生結弦（１８）＝ＡＮＡ＝が、フリーでも１位の１９３・４１点をマーク。合計で世界歴代２位の２９３・２５点で初優勝し、１４年ソチ五輪代表へ大きく前進した。日本男子のＧＰファイナル制覇は、昨年の高橋大輔（関大大学院）に続いて２人目。世界王者のパトリック・チャン（カナダ）が２位。日本勢では織田信成（２６）＝関大大学院＝が３位、町田樹（２３）＝関大＝は４位だった。

　氷にひざまづくフィニッシュのまま、羽生は崩れ落ちた。息を整えながら立ち上がると、不満げに頭をかきむしった。ＧＰファイナル初優勝に、１８歳の若武者は精根尽き果てていた。

　４回転サルコウの転倒など、ミスはあった。演技終盤は疲労でフラフラだった。それでも、攻め抜いた魂の演技は人々の心を打った。フリー、合計点とも世界歴代２位で、世界選手権３連覇中のチャンを今季３度目の対戦で撃破した。

　日本男子２人目のＧＰファイナル制覇。この優勝で、ソチ五輪切符をほぼ手中にした。「条件はクリアしたと思う。大きな一歩」と、確信してうなずいた。

　子どものころのヒーローは、トリノ五輪金メダリストで“ロシアの皇帝”プルシェンコ。８歳の時にテレビで見た０２年ソルトレークシティー五輪で圧倒的なジャンプ、感情をむき出しにするような表現力に心酔した。そして、初めて五輪に出たいと強く意識した。

　中学生のころ、アイスショーで初共演した時には「僕のヒーローだと知っていたらしく、すごくカッコいいことばかり言っていた」と明かした。羨望（せんぼう）のまなざしを送っていた少年は、次代を担う選手になった。４度目の五輪を目指すプルシェンコは、五輪での最大のライバルに羽生の名前を挙げているという。

　絶対王者を撃破し、一躍金メダル候補へと躍り出た。７日で１９歳になる。「正直、点に関しては出過ぎたと思う。もっと強くなりたい」。ソチ五輪で新たな“皇帝”となるだけの資質を、世界に見せつけた。