「フィギュアＧＰシリーズ第３戦・中国杯」（７日、上海）

　女子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、日本の村上佳菜子（２０）＝中京大＝は６０・４４点で３位発進となった。８日の女子フリーで逆転優勝を狙う。世界選手権銀メダリストのユリア・リプニツカヤ（ロシア）が６９・５６点で首位に立った。初戦のスケートアメリカで２位だったエリザベータ・トゥクタミシェワ（ロシア）が、６７・９９点で２位に続いた。

　まずまずのバースデー演技となった。この日、２０歳の誕生日を迎えた村上は、ＳＰを滑り終えると、ホッとしたような笑顔を浮かべた。

　ともにソチ五輪に出場し、３姉妹のように仲の良かった鈴木明子が現役を引退し、浅田真央も今季休養を表明した。エースの期待がかかる中、演技をまとめ、ＳＰ３位発進。「あまり納得していない。練習でもっとできていたので少し悔しいが、まだ点を伸ばせると確信できたことは良かった。フリーはノーミスでいきたい」と、振り返った。

　今季のプログラムはＳＰ、フリーとも「オペラ座の怪人」。ゴールドの衣装で、ヒロインのクリスティーヌが初めて観客の前で歌を歌うシーンを表現したＳＰでは、冒頭のトーループの連続３回転ジャンプをしっかり決めると、しっとりとした曲調に乗り、柔らかな滑りを披露。後半の３回転フリップが回転不足となったが、それ以外は着実にまとめていった。表現力を示す５項目の構成点では、ほとんどで７点台中盤をマークし、初戦から上々の評価を獲得した。

　１位のリプニツカヤには約９点の差をつけられたが、フリーで十分に逆転は可能。フリーでは、一転して男役の主人公ファントムとして、クリスティーヌへの愛を表現する。これまではどこか控えめな性格だったが、今季は「ＧＰファイナルと世界選手権でメダルを獲りたい」と、エースの自覚をにじませる２０歳。偉大な先輩たちがいない今季、“エース”の肩書と重圧を担いながら、村上が試金石のフリーに挑む。