「フィギュアＧＰシリーズ第６戦・ＮＨＫ杯」（２８日、なみはやドーム）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）で、激突負傷した第３戦中国杯から３週間で強行復帰したソチ五輪金メダリストの羽生結弦（１９）＝ＡＮＡ＝はジャンプのミスが続出し、７８・０１点の５位と出遅れた。無良崇人（２３）＝ＨＩＲＯＴＡ＝は８６・２８点で首位に立ち、ＧＰシリーズ上位６人が進むファイナル（１２月１２～１４日、スペイン・バルセロナ）進出へ前進した。女子ＳＰで村上佳菜子（２０）＝中京大＝は６４・３８点で３位、宮原知子（１６）＝大阪・関大高＝は６０・６９点で４位につけた。

　激情的なピアノ曲の余韻に浸ることもなく、羽生はフィニッシュポーズを解いた。選手生命も危ぶまれた中国杯でのアクシデントから、わずか２０日で迎えた復帰の舞台。冒頭の４回転ジャンプで転倒し、最後の連続３回転は最初のルッツで手をついてしまい単発になった。

　「もう『やってしまったな』というのが正直な気持ち。すごく悔しい。こうやって笑うのもつらい」

　５位－。戻ってきた光輝く銀盤は、悲壮な顔を映し出した。

　五輪王者として自らに課した重圧が、手負いの体にさらなる足かせをつけた。直前の６分間練習では４回転トーループを連続で決めるなど、態勢は整ったかのように見えた。

　しかし、本番では失敗。今季、頂上決戦となるＧＰファイナル出場を自らに義務づけてきた。強行出場を決めたのも、何よりファイナルの可能性があったからだ。

　ただ、先を見据えすぎたことが、１演技１演技に込めてきた集中力をそいだ。「ここまで『ファイナル、ファイナル』と言ってきたけど、『ここはＮＨＫ杯だよ』って思った。もっとこの大会に集中しないと。それを今、自分自身すごく反省している」と自戒した。

　最後まで負傷の影響は否定し続けた。ファイナル進出を自力で勝ち取れる３位までの得点差は、わずか１・６７点。ただ、今はそんなことを言っている余裕はない。

　「優勝とか３位までとかうんぬんじゃなく、ここまで突き落とされている。まあ自分で落としたんですけど…。まずこの試合をやりきらないと、何にもならない」

　体力面に不安を残すフリーの４分３０秒。全身全霊の演技の先にしか、奇跡は起こらない。