「フィギュアスケート・ジュニアＧＰファイナル」（１２日、バルセロナ）

　最終日はフリーが行われ、男子は全日本ジュニア選手権を制した１６歳の宇野昌磨（愛知・中京大中京高）がショートプログラム（ＳＰ）３位から逆転し、１６３・０６点だったフリー、合計ともにジュニアの世界歴代最高得点を更新して２３８・２７点で優勝した。日本勢では２００９年の羽生結弦（ＡＮＡ）以来の優勝となった。ＳＰ首位の１４歳、山本草太（邦和スポーツランド）が２１３・１２点で２位だった。

　３季後の平昌冬季五輪に向けて次世代のエース候補が台頭した。１６歳の宇野が１６３・０６点のフリー、合計でともにジュニアの世界歴代最高得点を更新し、頂点に立った。まだまだ、あどけなさの残る顔がほころんだ。

　「自分でも感動した」という宇野の圧巻の４分間。鮮やかに決めた４回転トーループとトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）は、ともに今季に入って身につけた大技。世界で戦うために欠かせない武器を習得し、一気にジュニアの頂点に駆け上がった。

　ＳＰ３位から逆転を狙ったフリーを前に、この２週間を思い出した。「今までスケートをやってきて一番練習した」。積み重ねた自信で「強気にいけた」と高難度のジャンプを次々と決めた。

　名古屋市出身。伊藤みどりさんや浅田真央（中京大）を育てた山田満知子コーチの秘蔵っ子だ。中学卒業時に１４１センチしかなかった身長が１５８センチまで伸び、演技に力強さが加わってきた。

　ジュニアでは珍しく踊って跳べる。「憧れは高橋大輔さん」。昨年声変わりしたばかりの高校２年生は「シニアと戦っていける選手になりたい」と決意を新たにした。

　男子では０９年大会覇者の羽生以来、３人目の日本人チャンピオンだ。今季４回転トーループ、トリプルアクセルと二つの大技を武器に加えた成長株。ジュニア離れした表現力も備える全日本ジュニア王者は「もっと磨いてシニアと戦える選手になりたい」と頼もしかった。