「フィギュアスケート全日本選手権」（２６日、長野市ビッグハット）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、ソチ五輪金メダリストで、３連覇を狙う羽生結弦（２０）＝ＡＮＡ＝は終盤の連続ジャンプが乱れたものの、９４・３６点で首位発進を決めた。昨年２位で初優勝を狙う町田樹（２４）＝関大＝は９０・１６点で２位。ジュニア王者の宇野昌磨（１７）＝中京大中京高＝は８５・５３点で３位につけた。大会は世界選手権（来年３月・上海）代表最終選考会を兼ね、優勝者を含む男女各３人の代表は２８日に発表される。

　同じ轍（てつ）を踏んでしまった悔しさが、王者の表情をゆがめた。演技を終えた羽生は悔しそうに天を仰ぎ、苦笑いを浮かべた。「またか」。冒頭の４回転トーループ、後半に入ってからのトリプルアクセルと完璧に決めながら、ＧＰファイナルと同じく最後の３回転ルッツからの連続ジャンプが乱れた。貫録の首位発進にも「前回と同じミス。悔しい」と、頭をかいた。

　ただ、一方で恐るべき修正能力、判断力を見せつけた。練習から安定感を欠いていたルッツは、本番でも軸が大きく曲がってしまい、かろうじて着氷。連続ジャンプにつなげるのは無理かと思われた。しかし瞬時に「トリプルは無理。でも何とか加点を」と、両手を上げる２回転ジャンプを足し、減点を最小限に抑える離れ業を披露。「まあ臨機応変にできたかな。その辺は進歩」と笑った。

　選手生命すら危ぶまれた１１月中国杯での衝突負傷から、わずか１カ月後のＧＰファイナルで復活を告げる連覇を達成。ただ、計５カ所に及んだ負傷がまだ完全に癒えたわけではない。ジャンプの着氷を支える右足の捻挫は回復途上で、まだテーピングが巻かれている。強行日程を戦い抜いてきた体はベスト体重から２～３キロ落ちた状態だ。そんな状況下でも他を圧倒する強さが今の羽生にはある。

　「はっきり言って、自信はついていると思う」。すでに世界選手権代表入りは確実。２７日のフリーは試合では今年最後の演技となる。五輪王者に輝き、衝撃のアクシデントから奇跡の復活を遂げた劇的な１年を、氷上のヒーローは、最高にカッコ良く締めくくる。