フィギュアスケートの世界ジュニア選手権（エストニア）で銅メダルを獲得し、女子では１０年に優勝した村上佳菜子以来となる表彰台に上った樋口新葉（１５）＝日本橋女学館中＝が１０日、成田空港に帰国した。中学３年生となる来季は浅田真央の代名詞、トリプルアクセル習得に意欲。オフのアイスショーなどで真央に“弟子入り”を志願した。

　日本女子の次世代エースの視線は、すでに来季に向いていた。メダルを手に笑みを浮かべた一方で、さらなる飛躍を遂げるために、大技マスターを課題に挙げた。「来季はトリプルアクセルをできるようにしたい」。

　現在も練習はしてはいるが、「調子のすごくいい時で、あと４分の１（回転）足りない」という。課題は高さ。真央や伊藤みどりさんの映像を見て研究しており、オフに真央と同じショーに出演する場合は「どうやったら高さが出るか聞きたい」と目を輝かせた。

　来季の目標に置く全日本ジュニア連覇と、世界ジュニア制覇に向け、日本女子の“伝家の宝刀”をものにする。