「フィギュアスケート全日本選手権・第１日」（２５日、真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）

　２６日にショートプログラム（ＳＰ）を控える女子は、札幌市内の練習会場で公式練習を行った。昨季休養していたため、２年ぶりの全日本選手権出場となる浅田真央（２５）＝中京大＝は、ジャンプの構成を変えたＳＰを入念に練習した。初めて出場選手最年長となって迎える年末の大一番。本田真凜（１４）＝関大中＝ら新世代の選手に貫録を見せつける。

　胃腸炎を発症し、６位に終わったＧＰファイナルから約２週間、状態は決して万全とは言い難い。前日練習に臨んだ真央は、トリプルアクセルで転倒するなどジャンプにはバラつきもあった。それでも連続３回転、３回転ルッツを回避し、難度を落としたＳＰの新構成を入念に調整し、得意のステップではキレのある動きで見るものを魅了した。決戦に向け、準備を整えた。

　最高の状態ではなくても、真央にしかできない円熟の滑りがある。小学６年生の時に特例で出場した０２年大会から数えて、１３回目の全日本。長くともに戦ってきた鈴木明子や、安藤美姫らが引退したため、この大会を初めて最年長で迎えることになった。

　２４日の練習後には「１シーズン出てなかったので、久しぶりという感じがした。初めて会う選手もいるし、以前から知ってる選手もいる。みんなが集まる場所だなって」と話していた。休養中だった昨季に台頭してきた昨年３位の樋口、今季のジュニアＧＰファイナル銅メダルの本田らとは新世代の選手とは初対戦。連覇を狙う宮原知子もいる。ただ、３年ぶりの全日本戴冠へ譲るつもりはない。

　「自分の演技をすることが一番。パーフェクトにすることがパーフェクト」という真央が“お姉さん”の滑りで女王の座に返り咲く。