【２０１２年６月１１日付デイリースポーツ紙面より】

　「交流戦、広島５-２オリックス」（１０日、マツダ）

　赤ヘルが２０歳差の師弟コンビで逆転勝ちし、連敗を止めた。広島・前田智徳外野手（４０）が七回に代打で決勝打を打てば、若き堂林翔太内野手（２０）が七回の同点打に続き、八回にダメ押し打の計４打点の大暴れ。２１０８安打の天才打者は常日頃から鯉のプリンスに“打撃の極意”を授けてきた。スター豪華競演で逆襲へ最高の弾みを付けた。

　愛弟子の一打で同点に追い付き、迎えた一気の逆転機、師匠が応えないわけにはいかない。七回１死二塁、代打に前田智がコールされると、球場は大興奮に包まれた。

　追い込まれたが、寺原の１３２キロの変化球に反応。すくった打球は中前に落ちた。堂林が三塁を蹴り、ホームへガッツポーズしながら滑り込む。勝ち越しを見届けた天才打者は一塁で両拳を握った。

　「頭にない球。良い詰まりだった。いいところに落ちた」と満足げ。適時打を打った最近４試合は、終盤に逆転を許し４連敗となっていた。執念の１０打点目はようやく勝利につながった。

　今季打率・４０９。得点圏は１８打数７安打で打率・３８９と驚異の勝負強さを発揮する。本格的な代打稼業は３年目。昨季も故障した満身創痍（そうい）の下半身に不安はあるが、１４日に４１歳を迎える技術はさえわたるばかりだ。

　「前回と同じパターン。流れは悪かったけど、４、５番がチャンスをつくり堂林が雰囲気を変えた」。前回５月２６日のオリックス戦（ほっともっと）と同じ０‐２の戦況をじっと読み、登場するやいなや試合を決めた。

　若手を驚かすのが、自身以外の選手の全配球もインプットする野球脳。「配球が変わってるぞ。考えろ」‐。若き堂林も「打席での考え方」など助言を受け続けてきた。

　授かった極意がこの日、まさに生きた。０‐２の七回１死二、三塁では変化球を中前へ同点２点打。３‐２の八回１死満塁では再び変化球を中前へはじきダメを押した。

　前日は３度の得点機に凡退。「悔しさを晴らしたかった。変化球は頭に描いていた」。師弟で全５打点をたたき出した。

　前田智はプリンスに言う。「今年、来年、再来年、３年経験して反省して、すべてのプレーを忘れずに記憶して、足りないところを努力していけ」。次代の鯉を背負って立つ男と認めるからこその“金言”を授けた。

　堂林は「神様です。（お立ち台競演は）夢のよう」とニンマリ。お立ち台で初競演した２０歳差のスター同士が鯉党に希望を与えた。