卓球女子の福原愛（２７）＝ＡＮＡ＝が１１日、台湾の卓球男子代表・江宏傑（じゃん・ほんじえ）との交際を公表して以降、初めて公の場に現れた。プライベートの報道があったことを受け、「（卓球を）より頑張らないといけないなと思ってます」と笑顔で話した。

　この日はリオデジャネイロ五輪アジア予選（１３日開幕、香港）に出場するため、羽田空港から出発。シングルス１１枠を争うが、世界で最もレベルの高いアジアのトップ選手が勢ぞろいするだけに厳しい戦いが予想される。

　支えになるのが“愛の力”だ。６日には、ブログで「江宏傑さんとは良いお付き合いをさせていただいております」と交際を宣言。公私に充実した２７歳が、リオ五輪のメダル獲得に向けて愛のスマッシュをたたき込む。

　仮にアジア予選で出場権を得られなくても、５月発表の世界ランクを基に福原（現在６位）が出場権を得ることは確実だが、「五輪本番と同じ気持ちで全力で戦う」と気合を入れた。