「陸上・日本選手権」（２５日、パロマ瑞穂スタジアム）

　日本最速を決める男子１００メートル決勝は、ケンブリッジ飛鳥（２３）＝ドーム＝が１０秒１６（向かい風０・３メートル）で初優勝を飾り、リオデジャネイロ五輪代表に内定した。０秒０１差の２位に山県亮太（２４）＝セイコーホールディングス＝が入り、２大会連続となる五輪代表が確実となった。桐生祥秀（２０）＝東洋大＝は１０秒３１で３位に終わったが、派遣設定記録（１０秒０１）を突破しており、初の五輪代表に内定した。

　雨にぬれたトラックが、ナイター照明を照り返す。史上最高レベルとうたわれた１００回目の日本最速決戦。光り輝く１００メートルの直線をビクトリーロードにしたのは、ケンブリッジ飛鳥だった。

　怒とうの追い込みで山県と桐生の間を鮮やかに抜けだし、歓喜のフィニッシュ。「楽しかった。最初２人に出られるのは分かっていたので、最後に間を撃ち抜ければいいと思っていた」と、してやったりの表情で勝ち名乗りを上げた。

　昨年まではトップ選手の１人ではあったが、負傷も多く、桐生、山県らの陰に隠れ、どこか殻を破れないでいた。飛躍のきっかけをくれたのは、父の母国ジャマイカだった。１４年のオフシーズンに短期留学。“人類最速の男”ボルトや、元世界王者のブレークが所属する最強クラブ「レーサーズ」の練習に１週間参加した。初日に言われたのは「なんでお前はそんなに細いんだ」。ボルトは不在だったが、ブレークら世界最強クラブの選手たちと練習し、“土台”の違いを実感した。

　帰国後、現在の所属でもあるドームのジムに通い始め、肉体改造に着手。ウエートトレーニングを本格的に導入し、体重は５キロ増加し、体脂肪は６％から４％台に。「今ならジャマイカでもオッと思われると思う」と、鋼の肉体を手にし、飛躍へとつなげた。

　日本人初の９秒台突入が期待された一戦。強い雨の影響もあり、文字通り“水”を差された形となったが、「勝ち続けていけば、そのうちタイムは出る。いつか９秒台を出したい」と、近い将来の突破を約束した。

　名前の飛鳥は、バスク語で「自由」を意味する言葉「Ａｓｋａｔａｓｕｎａ」から名付けられた。勢いに乗って乗り込むリオの舞台。日本短距離界を１０秒００の呪縛から解き放ち、“飛鳥時代”の到来を告げる。