「ラグビーＷ杯・１次リーグＡ組、日本－ロシア」（２０日、味の素スタジアム）

　日本ラグビー協会は２０日のＷ杯開幕戦、ロシア戦の試合登録メンバー２３人を１８日、発表した。ジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（ＨＣ＝４９）は６日の南アフリカ戦で右肩を痛めたアマナキ・レレイ・マフィ（２９）＝ＮＴＴコミュニケーションズ＝をメンバー外とし、ナンバー８に姫野和樹（２５）＝トヨタ自動車＝を抜てき。フランカーのリーチ・マイケル（３０）＝東芝＝が主将を務める。右ふくらはぎを痛めているＷＴＢ福岡堅樹（２７）＝パナソニック＝はメンバー外となった。

　楽しんで勝つ。会見に出席したリーチ主将はチームの仕上がりについて「ピークに近い状態に持ってきている」と手応えを示した。

　相手のロシアは格闘技大国でもあることから、「一番怖いのは相手のメンタリティー。格闘心が強い」と警戒。だが、決戦前夜のスピーチに「ペップトーク（選手を励ます言葉）は特にいらない」といい、「４年間準備をしっかりやってきたのでうまくプレーできる。なのでエンジョイしてほしい」と選手に伝える考えを明かした。

　自身については「すごく緊張している。練習の時からミスしまくっている」と苦笑しながらも、「体の状態はすごくよくなってきている。しっかりパフォーマンス出せるように頑張りたい」と奮闘を誓った。