ウェールズ快勝発進 バックス陣躍動!鮮やか先制攻撃

 「ラグビーW杯・1次リーグD組、ウェールズ43-14ジョージア」(23日、豊田スタジアム)

 1次リーグD組のウェールズが初戦でジョージアに43-14で快勝し、勝ち点5を獲得した。前回大会8強のウェールズは前半に4トライを奪い、後半も2トライを挙げて突き放した。5大会連続出場のジョージアは後半、強力FWを軸に2トライを返すにとどまった。

 一瞬で相手を置き去りにするスピードと正確なパスワーク。ウェールズがバックス陣の鮮やかな先制攻撃で前半で事実上、勝負を決めた。今年2、3月の欧州6カ国対抗を全勝制覇。史上最高成績を目指すチームが1次リーグ初戦でボーナス点を含め勝ち点5を獲得し、まずは順当にスタートを切った。

 アイルランド、イングランドなどを抑えて欧州6カ国対抗を制した原動力は鉄壁の防御力だったが、この日光ったのは切れ味鋭いバックスの攻撃力。ガットランド監督は「ボールが滑り、コントロールが難しかったが、それでもいいトライがあった」とまずは及第点を与えた。

 1970年代に黄金時代を築き「レッドドラゴン」の愛称を持つウェールズだが、W杯のこれまでの最高成績は87年の第1回大会の3位。初の頂点を狙う長いW杯の旅路が始まった。

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