「ラグビーＷ杯・１次リーグＡ組、日本－アイルランド」（２８日、静岡スタジアム）

　ラグビー世界ランク９位の日本代表は２７日、同２位のアイルランド代表戦（２８日・エコパ＝静岡）に向けて本番会場で前日練習を行った。ロシア戦後にジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（ＨＣ＝４８）から「フェラーリ」と形容されたＷＴＢ松島幸太朗（２６）＝サントリー＝が会見し、対面する身長１９６センチの大型ＷＴＢジェーコブ・ストックデール（２３）のイメージを「速いトラック」表現。赤いフェラーリが緑のトラック野郎を粉砕し、予告した２トライを実現する。

　背番号１の献身が予告トライを後押しする。プロップ稲垣は２トライ奪取を宣言したＷＴＢ松島について「僕らがしっかり仕事をして、彼のためにスペースを作って、彼がトライを取る。ＦＷとしてそれが理想」と“アシスト”を約束した。

　「僕は代表に７年間入ってて１回もトライしたことがない」と報道陣の笑いを誘いつつ、「何千回に１回くらい、僕らＦＷがトライするシーンもあり得るかもしれない」と付け加えた。英ブックメーカー「ウィリアムヒル」のオッズでは稲垣のトライは１３倍で、日本勝利の７倍よりも高オッズ。稲垣がトライを奪うことがあれば、世紀の番狂わせに直結するかもしれない。

　世界屈指のパワーを誇る相手ＦＷに対し、「反則を与えず、どれだけ我慢強く守れるか。鍵になるのはディシプリン（規律）」。ラグビー憲章にも書かれた言葉を４度繰り返し、精悍（せいかん）な顔を引き締めた。２年前、大敗を喫した雪辱を果たす準備はできている。