「ラグビーＷ杯、１次リーグＡ組、日本－スコットランド」（１３日、日産スタジアム）

　ラグビー日本代表は１２日、スコットランドとの１次リーグＡ組最終戦に向け、台風１９号による暴風雨の中、都内で約１時間の前日練習を行った。史上初のベスト８進出がかかる大一番。水しぶきを上げながらダッシュするなど、劣悪なコンディションを考慮しての最終調整を終えた。なお、試合は台風通過後の安全性を調査して、当日朝に開催可否を判断する。

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　台風の影響で試合をやるのかどうか分からない、という状況は気持ちの持っていき方が難しいところです。やる前提で、これまで通りＷ杯に集中していくしかありません。

　台風による吹き返しの風などがあるかもしれません。だとしたらキック、ラインアウト、ロングパスで影響を受けやすくなります。ラインアウトなら速いボールで距離を短くした方がコントロールは安定します。ロングパスが不安定なら、ラインの作り方において幅を狭くするなど、状況を踏まえた位置取りをすることです。

　例えば深くて高いキックだと、風の影響にもよりますが、ノータッチならレシーブする側が影響を受けます。いつもの落下地点よりもぶれるからです。予測に時間を割かなくてはいけません。

　日本がどういうラグビーを仕掛けていくのか。アイルランド戦と同じようにボール保持がメインになるとしたら、アタックしながらのチップキックなど小さなキックも用いるでしょう。アイルランド戦と同じような戦略でいくはずです。

　雨がひどくてグラウンドが水分を多く含んでいる場合は、基本的にはロースコアになります。滑りやすく、ミスも多くなり、得点が入りにくくなるからです。重要なのはディフェンスです。

　そして、いかにキックでエリアを取れるか、テリトリーを取れるか。ＰＧを含めたキックで得点に結びつけていけるかも大切です。あとはＦＷ。ディフェンス、キック、ＦＷの３つがポイントです。

　ジャパンの強みはボールを保持するポゼッションラグビーです。どんどんパスして、アタックする中で速い展開をし、キックを織り交ぜることです。

　スコットランドはＳＨレイドロー、ＳＯラッセル、ＦＢホッグがキープレーヤーです。経験値が高く、状況判断にすぐれています。特にホッグのカウンターは怖いので、日本はボールを保持するプレーを心がけていく必要があるのです。

　中３日の影響は先発メンバーにはないでしょう。もっとも、リザーブには出てくるかもしれません。後半、やや失速するのではないかと。というのも、先発メンバーがそのまま８０分間戦うことは現代ラグビーではなかなかないからです。

　ロシア戦はシンプルなラグビーをしていました。自陣から大きなキックを蹴り出してテリトリーを取る。相手陣でのラインアウトでプレッシャーをかける。そういう基本的なプレーをしていました。

　日本戦でもロングキックでテリトリーを取ってくるはずです。日本がハイボールへのキャッチを課題としているため、ボールキャッチで競るコンテストキックも織り交ぜてくるでしょう。状況判断が大事になります。

　スコットランドには、日本に対する相性の良さのようなものを感じます。過去の対戦成績からみてメンタル的にも勝つという思いでしょう。

　４年前に対戦した経験がありますが、チームの傾向は先行逃げ切り型です。もっとも、追いかける展開だと、そこまでもたずに失速することが多いところもあります。日本としては前半をいい形で折り返すことがポイント。アイルランドに勝ったイメージでいくことも大事でしょう。モールディフェンスとスクラムで優位に立ちたいところです。

　１９－１２で勝ったアイルランド戦よりも、互いにスコアは重ねるでしょう。接戦になることは間違いありませんが、僅差でジャパンが勝つと予想します。十分な準備期間がありましたし、特にアイルランド戦、サモア戦を中心に３連勝した内容もいいですから。

　アイルランドの結果が分かっており、１次リーグ最後の試合を計算しやすい形で迎えます。とにかく勝ちにいくことを目指してほしいものです。（２０１５年Ｗ杯日本代表ロック。現京産大コーチ）