「ラグビーＷ杯、１次リーグＡ組、日本２８－２１スコットランド」（１３日、日産スタジアム）

　Ａ組は世界ランキング８位の日本が２８－２１で同９位のスコットランドを破り、４連勝の同組１位で初の８強入りを決めた。２０日の準々決勝で、Ｂ組２位の南アフリカと４強入りを懸けて激突する。

　タックルをかまし、ボールを抱えて相手を吹っ飛ばした。ナンバー８姫野がこの日も燃えた。「本当に最高のひとこと。ここを突破するために、４年間ハードワークをしてきた。優勝を目指してやっていきたい」。あと３勝、最高のフィナーレを－。次世代のリーダーが誓いを立てた。

　前線で戦う体は、百獣の王ライオンのようなマインドに支えられている。ニュージーランド（ＮＺ）遠征を控えた３月の合宿で、メンタルコーチの講話に心を止めた。印象に残った言葉の一つが「臆病に生きるぐらいなら、挑み続けて死にたい」。厳しい場面で、どう振る舞うかを考えるきっかけとなった。

　前回大会のスコットランド戦での痛恨の敗戦を、帝京大３年だった当時は大学の寮でテレビ観戦した。「当時の日本代表から勇気や感動をもらった」と代表入りを強く意識した。今では代表に不可欠な存在。８強入りを決めたこの一戦でも、勇敢に体を張り続ける姫野がいた。